Татьяна коростышевская мать четырех ветров. Мать четырех ветров

Мать четырех ветров Татьяна Коростышевская

(Пока оценок нет)

Название: Мать четырех ветров
Автор: Татьяна Коростышевская
Год: 2014
Жанр: Юмористическое фэнтези, Русское фэнтези, Любовное фэнтези

О книге «Мать четырех ветров» Татьяна Коростышевская

Дамы и господа, спешите видеть!

Впервые под жарким элорийским солнцем для вас разыграется удивительное представление!

Любовь и страсть, придворные интриги, пышные балы, свидания и расставания, дуэли и пикантные ситуации. В главной роли – неугомонная Лутеция Ягг, юная рутенская ведьма, внучка бабы Яги. Во всех прочих – ее многочисленные друзья, недоброжелатели, поклонники, а также великий и ужасный князь Влад по прозванию Дракон.

Пожалуйте, дамы и господа! Скучно не будет!

На нашем сайте о книгах сайт вы можете скачать бесплатно без регистрации или читать онлайн книгу «Мать четырех ветров» Татьяна Коростышевская в форматах epub, fb2, txt, rtf, pdf для iPad, iPhone, Android и Kindle. Книга подарит вам массу приятных моментов и истинное удовольствие от чтения. Купить полную версию вы можете у нашего партнера. Также, у нас вы найдете последние новости из литературного мира, узнаете биографию любимых авторов. Для начинающих писателей имеется отдельный раздел с полезными советами и рекомендациями, интересными статьями, благодаря которым вы сами сможете попробовать свои силы в литературном мастерстве.

Цитаты из книги «Мать четырех ветров» Татьяна Коростышевская

Твои кулинарно-игровые аллюзии слишком прозрачны.

Плевать! Скажешь «не очень-то и хотелось» и гордо удалишься в закат.

Он – мой муж. И даже если весь мир ополчится на него, я останусь рядом прикрывать его спину.

Сказывают, поначалу на арену и коров дозволено выпускать было. Корова, она ежели статная да откормленная, не хуже быка выглядит. Только вот от таких «коровьих боев» тореадоры калечились в огромных количествах, да смертей было – не сосчитать. Это потом уже умные люди разницу приметили. Когда бык атакует, перед самым ударом, когда вот-вот коснутся рога его мягкой человеческой плоти, на мгновение закрывает он глаза. Всего на одно мгновение, но для умелого тореро и этого довольно. А корова – нет, так с открытыми гляделками и прет, и поэтому нет против нее ни единого шанса.

Один человек роет колодец, тысячи людей пьют воду.

Татьяна Коростышевская

МАТЬ ЧЕТЫРЕХ ВЕТРОВ

Пронзительный крик «Торо!» разносится над площадью Розы. Желтый песок брызжет из-под копыт быка, восторженно вопят зрители, пикадоры разбегаются, чтоб уже через мгновение перестроиться и продолжить свой смертельно опасный танец. Двухцветные плащи капоте трепещут, будто флаги на ветру. «Торо, бестия, торо! Подходи, бестия, поиграем!» Соленый ветер с моря доносит запах водорослей. Скоро и он исчезнет, смытый новым жестким ароматом - пота и крови, азартным запахом корриды. Зрители возбуждены. Круглый периметр арены заполнен. И уже плевать почтенным матронам на непристойно сползшие мантильи молоденьких подопечных, на сломанные нежными пальчиками веера и на жаркие взгляды, которыми опаляют раскрасневшиеся щечки благородных доний столичные повесы. «Торо, бестия! Торо!»

В двух кварталах от площади, под соломенным навесом таверны «Три танцующих свиньи» происходила встреча, не имеющая к корриде прямого отношения. На плетеных стульях, за выбеленной соленым ветром и жарким элорийским солнцем столешницей, друг напротив друга сидели двое. Хозяин заведения Педро Хуан Октавио ди Луна, по прозвищу Плевок и некто, чье имя обычно произносилось украдкой и на любом языке означало - смерть. Этот второй, несмотря на одуряющую жару пятого месяца мадхо, кутался в серый плащ. Длинная шпага с глубокой чашкой лежала на столе, как бы демонстрируя всем желающим, что пустой болтовни ее хозяин не любит. Плевок отдувался и поминутно вытирал лысину полинялой тряпицей, пока его собеседник цедил вино из бокала с таким видом, будто каждый глоток может стать последним.

Говоришь, у мальчишки, как там его зовут, есть какая-то поддержка в Квадрилиуме?

Ну да, - фыркнул хозяин. - Точно так, Муэрто, точно так… Магичка к нему ходит как по часам, ежедневно, и сам он…

Плевок умолк, будто прикидывая, стоит ли выдавать на-гора ценную информацию. Собеседник терпеливо ждал, затем кончиками пальцев тронул эфес шпаги. Сталь звякнула о столешницу. Плевок быстро продолжал:

Служанки все перешептываются, не простой кабальеро у нас живет-поживает. Аннунциата белье его стирает за медную монетку в день, так вот, заметила она на рубахах нашивки - знак саламандры.

Огневик? Бывший маг или шпион ректора?

Все может быть, - пожал плечами хозяин. - Только его удачные ставки на корриде совсем уж чародейством попахивают.

Понятно. - Муэрто задумчиво пожевал губами и еще плотнее закутался в плащ. - Передай заказчику, придется доплатить. Одно дело скрестить шпагу в темном переулке с резвым вертопрахом, а совсем другое - с магом, пусть и бывшим.

Ты, главное, это… - Хозяин отбросил тряпицу, в лучшие времена служившую для протирки посуды. - Главное предупредить меня не забудь. Клиенту-то нашему про мальчишкину кубышку знать не обязательно, а нам с тобой она очень пригодится.

И что там, много припрятано?

Да уж немало. Знаешь, кто на прошлой неделе куш сорвал?

Это когда бык взбесился и пришлось в действе вторую терцию пропустить, переходя сразу к третьей? - скептически поднял рыжеватые брови Муэрто. - И на что же ставил наш объект?

Плевок исподтишка оглянулся, чтоб убедиться, что их никто не подслушивает.

На отмену боя. Один поставил. Тридцать дублонов. Представляешь? А бой-то как раз и отменили!

Рыжеватые глаза смотрели равнодушно из-под низко надвинутых полей шляпы. Но ты все же с клиента прибавку спроси.

Непременно, Муэрто. Все сделаю.

Как, говоришь, нашего мальчика зовут?

Мануэль Изиидо, провинциал, как все они - гордый до спеси.

Ну, так мир праху его, - поднял Муэрто почти опустевший бокал. - Есть у меня предчувствие, что на днях род Изиидо понесет невосполнимую утрату.

Плевок льстиво хихикал, подливая собеседнику вина.

Невинная жертва готовящегося нападения, тот самый Мануэль Изиидо, в это время подметал полой плаща булыжники мостовой неподалеку от площади Розы. Юный вертопрах был действительно юн, лет двадцати - двадцати двух на вид. Не очень высок ростом, что, впрочем, несколько скрадывалось высокими каблуками ботфорт, и слегка субтилен, чего ни щеголеватый облегающий колет, ни плащ, который молодой человек по случаю жары широко распахнул, скрыть не могли. Острый нос и подбородок недвусмысленно свидетельствовали о жаркой южной крови молодого человека. Карие, чуть навыкате глаза обрамлялись густейшими ресницами, могущими сделать честь любой записной кокетке. Над полноватой верхней губой залихватски топорщились темные усики. Короче, на пустынной по случаю корриды улочке нижнего города в этот момент находился кабальеро, приятный во всех отношениях, способный заставить учащенно биться не одно девичье сердечко. Но планы молодого человека были далеки от любовных утех. Хотя ожидал он именно даму, и дама изволила запаздывать. Наконец из темных врат храма Источника показался накрахмаленный чепец, а следом и его обладательница - прехорошенькая горничная.

Доброго полдня, - звонко произнесла она, поравнявшись с молодым человеком.

И вам того же, любезная Аннунциата. - Мануэль поклонился, сняв шляпу и тряхнув черными кудрями. - Могу ли я надеяться, что вы поможете мне?

Непременно, - сверкнула очами кокетка. - Если вы снабдите меня пропуском, я доставлю ваш груз в Верхний город.

К воротам Квадрилиума, - уточнил молодой человек, передавая в дамскую ладошку тугой свиток пергамента с продолговатой печатью. - Вам придется побеседовать с ключником и добиться от старика, чтоб он вызвал к воротам донью Лутецию Ягг.

Незачем повторять, - капризно надулись розовые губки. - Я же не дурочка!

О, я нисколько не сомневаюсь в вашем светлом уме, моя прелесть, - терпеливо продолжал кабальеро. - Более того, я уверен, что вы единственная среди своих товарок обладаете достаточной обходительностью для того, чтобы сойти за свою в аристократическом обществе университета.

Щечки горничной порозовели от удовольствия. Однако тревожная складочка между тонких бровок разгладиться не спешила. Мануэль не возражал, когда она назвала донью Лутецию его любимой, а это говорило слишком о многом.

Если ваша ветреница будет на занятиях, что прикажете делать мне? Я отпросилась у хозяина для посещения храма и не думаю, что он поверит, будто я до вечера черпала мудрость Источника.

Ваша мудрость и без того велика, о роза моего сердца! - Кабальеро на минутку задумался. - К тому же вам действительно придется подождать у ворот. Шансы, что вы застанете на месте донью Ягг, невелики.

Татьяна Коростышевская

Мать четырех ветров

Цикл «Владычица ветра»

ВНУЧКА БАБЫ ЯГИ

НЕВЕСТА КАЩЕЯ

МАТЬ ЧЕТЫРЕХ ВЕТРОВ

Фэнтези Любовный роман Юмор

Москва, 2014

Пронзительный крик «Торо!» разносится над площадью Розы. Желтый песок брызжет из-под копыт быка, востор­женно вопят зрители, пикадоры разбегаются, чтоб уже через мгновение перестроиться и продолжить свой смертельно опасный танец. Двухцветные плащи капоте трепещут, будто флаги на ветру. «Торо, бестия, торо! Подходи, бестия, поиг­раем!» Соленый ветер с моря доносит запах водорослей. Ско­ро и он исчезнет, смытый новым жестким ароматом - пота и крови, азартным запахом корриды. Зрители возбуждены. Круглый периметр арены заполнен. И уже плевать почтен­ным матронам на непристойно сползшие мантильи молоде­ньких подопечных, на сломанные нежными пальчиками вее­ра и на жаркие взгляды, которыми опаляют раскрасневшие­ся щечки благородных доний столичные повесы. «Торо, бес­тия! Торо!»

В двух кварталах от площади, под соломенным навесом таверны «Три танцующих свиньи» происходила встреча, не имеющая к корриде прямого отношения. На плетеных стуль­ях, за выбеленной соленым ветром и жарким элорийским солнцем столешницей, друг напротив друга сидели двое. Хо­зяин заведения Педро Хуан Октавио ди Луна, по прозвищу Плевок и некто, чье имя обычно произносилось украдкой и на любом языке означало - смерть. Этот второй, несмотря на одуряющую жару пятого месяца мадхо, кутался в серый плащ. Длинная шпага с глубокой чашкой лежала на столе, как бы демонстрируя всем желающим, что пустой болтовни ее хозяин не любит. Плевок отдувался и поминутно вытирал лысину полинялой тряпицей, пока его собеседник цедил вино из бокала с таким видом, будто каждый глоток может стать последним.

Говоришь, у мальчишки, как там его зовут, есть какая-то поддержка в Квадрилиуме?

Ну да, - фыркнул хозяин. - Точно так, Муэрто, точно так… Магичка к нему ходит как по часам, ежедневно, и сам он…

Плевок умолк, будто прикидывая, стоит ли выдавать на-гора ценную информацию. Собеседник терпеливо ждал, затем кончиками пальцев тронул эфес шпаги. Сталь звякну­ла о столешницу. Плевок быстро продолжал:

Служанки все перешептываются, не простой кабальеро у нас живет-поживает. Аннунциата белье его стирает за мед­ную монетку в день, так вот, заметила она на рубахах нашив­ки - знак саламандры.

Огневик? Бывший маг или шпион ректора?

Все может быть, - пожал плечами хозяин. - Только его удачные ставки на корриде совсем уж чародейством попахи­вают.

Понятно. - Муэрто задумчиво пожевал губами и еще плотнее закутался в плащ. - Передай заказчику, придется до­платить. Одно дело скрестить шпагу в темном переулке с рез­вым вертопрахом, а совсем другое - с магом, пусть и бывшим.

Ты, главное, это… - Хозяин отбросил тряпицу, в луч­шие времена служившую для протирки посуды. - Главное предупредить меня не забудь. Клиенту-то нашему про мальчишкину кубышку знать не обязательно, а нам с тобой она очень пригодится.

И что там, много припрятано?

Да уж немало. Знаешь, кто на прошлой неделе куш со­рвал?

Это когда бык взбесился и пришлось в действе вторую терцию пропустить, переходя сразу к третьей? - скептиче­ски поднял рыжеватые брови Муэрто. - И на что же ставил наш объект?

Плевок исподтишка оглянулся, чтоб убедиться, что их ни­кто не подслушивает.

На отмену боя. Один поставил. Тридцать дублонов. Представляешь? А бой-то как раз и отменили!

Рыжеватые глаза смотрели равнодушно из-под низко на­двинутых полей шляпы. Но ты все же с клиента прибавку спроси.

Непременно, Муэрто. Все сделаю.

Как, говоришь, нашего мальчика зовут?

Мануэль Изиидо, провинциал, как все они - гордый до спеси.

Ну, так мир праху его, - поднял Муэрто почти опустев­ший бокал. - Есть у меня предчувствие, что на днях род Изи­идо понесет невосполнимую утрату.

Плевок льстиво хихикал, подливая собеседнику вина.

Невинная жертва готовящегося нападения, тот самый Мануэль Изиидо, в это время подметал полой плаща булыж­ники мостовой неподалеку от площади Розы. Юный вертопрах был действительно юн, лет двадцати - двадцати двух на вид. Не очень высок ростом, что, впрочем, несколько скрады­валось высокими каблуками ботфорт, и слегка субтилен, чего ни щеголеватый облегающий колет, ни плащ, который молодой человек по случаю жары широко распахнул, скрыть не могли. Острый нос и подбородок недвусмысленно свиде­тельствовали о жаркой южной крови молодого человека. Ка­рие, чуть навыкате глаза обрамлялись густейшими ресницами, могущими сделать честь любой записной кокетке. Над полноватой верхней губой залихватски топорщились тем­ные усики. Короче, на пустынной по случаю корриды улочке нижнего города в этот момент находился кабальеро, прият­ный во всех отношениях, способный заставить учащенно би­ться не одно девичье сердечко. Но планы молодого человека были далеки от любовных утех. Хотя ожидал он именно даму, и дама изволила запаздывать. Наконец из темных врат храма Источника показался накрахмаленный чепец, а сле­дом и его обладательница - прехорошенькая горничная.

Доброго полдня, - звонко произнесла она, поравняв­шись с молодым человеком.

И вам того же, любезная Аннунциата. - Мануэль по­клонился, сняв шляпу и тряхнув черными кудрями. - Могу ли я надеяться, что вы поможете мне?

Непременно, - сверкнула очами кокетка. - Если вы снабдите меня пропуском, я доставлю ваш груз в Верхний го­род.

К воротам Квадрилиума, - уточнил молодой человек, передавая в дамскую ладошку тугой свиток пергамента с продолговатой печатью. - Вам придется побеседовать с ключником и добиться от старика, чтоб он вызвал к воротам донью Лутецию Ягг.

Незачем повторять, - капризно надулись розовые губ­ки. - Я же не дурочка!

О, я нисколько не сомневаюсь в вашем светлом уме, моя прелесть, - терпеливо продолжал кабальеро. - Более того, я уверен, что вы единственная среди своих товарок обладаете достаточной обходительностью для того, чтобы сойти за свою в аристократическом обществе университета.

Щечки горничной порозовели от удовольствия. Однако тревожная складочка между тонких бровок разгладиться не спешила. Мануэль не возражал, когда она назвала донью Лу­тецию его любимой, а это говорило слишком о многом.

Если ваша ветреница будет на занятиях, что прикажете делать мне? Я отпросилась у хозяина для посещения храма и не думаю, что он поверит, будто я до вечера черпала мудрость Источника.

Ваша мудрость и без того велика, о роза моего сердца! - Кабальеро на минутку задумался. - К тому же вам действи­тельно придется подождать у ворот. Шансы, что вы застанете на месте донью Ягг, невелики.

Девушка нахмурилась. Мануэль ласково заглянул ей в лицо.

Ну почему так грустны эти милые глазки? К их блеску подойдет насыщенный цвет рубинов.

Из кошеля молодой человек извлек массивные серьги в виде полумесяцев из тяжелого зеркального перламутра. В центре каждого из них на тоненькой цепочке болтался ис­кусно ограненный малиновый камешек.

Они того же цвета, что и вино, хранящееся в погребах Изиидо. Цвет любви, цвет страсти - ваш цвет.

Аннунциата ахнула. И хотя сомнения в благосостоянии провинциального дворянского рода господина Мануэля не­однократно высказывались и ею и ее подругами в приватных беседах, сейчас она готова была поверить, что перед ней элорийский король инкогнито. Она жадно схватила подарок.

Не нужно меня благодарить. Ваша красота достойна бо­льшего, - обольстительно журчал голос кабальеро. - Верьте мне.

И Аннунциата поверила. Мануэль резко свистнул; из-за угла, постукивая копытами по мостовой, показался нагру­женный мул.

Передайте донье Ягг это, - вручил молодой человек поводья ошеломленной девушке. - Я очень надеюсь на вас, моя прелестница.

Зигфрид Кляйнерманн с силой захлопнул оконную створку. В кабинете ректора было, как всегда, невероятно жарко, и раскаленный воздух улицы облегчения не принес.

Незачем демонстрировать мне свое раздражение, - проворчал мэтр Пеньяте. - Я неоднократно давал тебе по­нять, что ничем не смогу помочь в сложившейся ситуации.

Но деньги, учитель?.. Никакого более пошлого предло­га для исключения я не припомню.

А я - более неотвратимого. - Ректор говорил примирительно, почти извиняясь. - Университету нужно на что-то существовать, обучать студентов бесплатно мы не в состоя­нии.

А как же стипендии?

Брось! Год назад ты привез мне девушку, которая обе­щала стать великой чародейкой. Все этого ожидали. Мы при­няли ее с распростертыми объятиями. Ее элорийские родст­венники не могли найти себе места от радости. И что теперь?

Татьяна Коростышевская

МАТЬ ЧЕТЫРЕХ ВЕТРОВ

Пронзительный крик «Торо!» разносится над площадью Розы. Желтый песок брызжет из-под копыт быка, восторженно вопят зрители, пикадоры разбегаются, чтоб уже через мгновение перестроиться и продолжить свой смертельно опасный танец. Двухцветные плащи капоте трепещут, будто флаги на ветру. «Торо, бестия, торо! Подходи, бестия, поиграем!» Соленый ветер с моря доносит запах водорослей. Скоро и он исчезнет, смытый новым жестким ароматом - пота и крови, азартным запахом корриды. Зрители возбуждены. Круглый периметр арены заполнен. И уже плевать почтенным матронам на непристойно сползшие мантильи молоденьких подопечных, на сломанные нежными пальчиками веера и на жаркие взгляды, которыми опаляют раскрасневшиеся щечки благородных доний столичные повесы. «Торо, бестия! Торо!»

В двух кварталах от площади, под соломенным навесом таверны «Три танцующих свиньи» происходила встреча, не имеющая к корриде прямого отношения. На плетеных стульях, за выбеленной соленым ветром и жарким элорийским солнцем столешницей, друг напротив друга сидели двое. Хозяин заведения Педро Хуан Октавио ди Луна, по прозвищу Плевок и некто, чье имя обычно произносилось украдкой и на любом языке означало - смерть. Этот второй, несмотря на одуряющую жару пятого месяца мадхо, кутался в серый плащ. Длинная шпага с глубокой чашкой лежала на столе, как бы демонстрируя всем желающим, что пустой болтовни ее хозяин не любит. Плевок отдувался и поминутно вытирал лысину полинялой тряпицей, пока его собеседник цедил вино из бокала с таким видом, будто каждый глоток может стать последним.

Говоришь, у мальчишки, как там его зовут, есть какая-то поддержка в Квадрилиуме?

Ну да, - фыркнул хозяин. - Точно так, Муэрто, точно так… Магичка к нему ходит как по часам, ежедневно, и сам он…

Плевок умолк, будто прикидывая, стоит ли выдавать на-гора ценную информацию. Собеседник терпеливо ждал, затем кончиками пальцев тронул эфес шпаги. Сталь звякнула о столешницу. Плевок быстро продолжал:

Служанки все перешептываются, не простой кабальеро у нас живет-поживает. Аннунциата белье его стирает за медную монетку в день, так вот, заметила она на рубахах нашивки - знак саламандры.

Огневик? Бывший маг или шпион ректора?

Все может быть, - пожал плечами хозяин. - Только его удачные ставки на корриде совсем уж чародейством попахивают.

Понятно. - Муэрто задумчиво пожевал губами и еще плотнее закутался в плащ. - Передай заказчику, придется доплатить. Одно дело скрестить шпагу в темном переулке с резвым вертопрахом, а совсем другое - с магом, пусть и бывшим.

Ты, главное, это… - Хозяин отбросил тряпицу, в лучшие времена служившую для протирки посуды. - Главное предупредить меня не забудь. Клиенту-то нашему про мальчишкину кубышку знать не обязательно, а нам с тобой она очень пригодится.

И что там, много припрятано?

Да уж немало. Знаешь, кто на прошлой неделе куш сорвал?

Это когда бык взбесился и пришлось в действе вторую терцию пропустить, переходя сразу к третьей? - скептически поднял рыжеватые брови Муэрто. - И на что же ставил наш объект?

Плевок исподтишка оглянулся, чтоб убедиться, что их никто не подслушивает.

На отмену боя. Один поставил. Тридцать дублонов. Представляешь? А бой-то как раз и отменили!

Рыжеватые глаза смотрели равнодушно из-под низко надвинутых полей шляпы. Но ты все же с клиента прибавку спроси.

Непременно, Муэрто. Все сделаю.

Как, говоришь, нашего мальчика зовут?

Мануэль Изиидо, провинциал, как все они - гордый до спеси.

Ну, так мир праху его, - поднял Муэрто почти опустевший бокал. - Есть у меня предчувствие, что на днях род Изиидо понесет невосполнимую утрату.

Плевок льстиво хихикал, подливая собеседнику вина.

Невинная жертва готовящегося нападения, тот самый Мануэль Изиидо, в это время подметал полой плаща булыжники мостовой неподалеку от площади Розы. Юный вертопрах был действительно юн, лет двадцати - двадцати двух на вид. Не очень высок ростом, что, впрочем, несколько

Татьяна Коростышевская

МАТЬ ЧЕТЫРЕХ ВЕТРОВ

Пронзительный крик «Торо!» разносится над площадью Розы. Желтый песок брызжет из-под копыт быка, восторженно вопят зрители, пикадоры разбегаются, чтоб уже через мгновение перестроиться и продолжить свой смертельно опасный танец. Двухцветные плащи капоте трепещут, будто флаги на ветру. «Торо, бестия, торо! Подходи, бестия, поиграем!» Соленый ветер с моря доносит запах водорослей. Скоро и он исчезнет, смытый новым жестким ароматом - пота и крови, азартным запахом корриды. Зрители возбуждены. Круглый периметр арены заполнен. И уже плевать почтенным матронам на непристойно сползшие мантильи молоденьких подопечных, на сломанные нежными пальчиками веера и на жаркие взгляды, которыми опаляют раскрасневшиеся щечки благородных доний столичные повесы. «Торо, бестия! Торо!»

В двух кварталах от площади, под соломенным навесом таверны «Три танцующих свиньи» происходила встреча, не имеющая к корриде прямого отношения. На плетеных стульях, за выбеленной соленым ветром и жарким элорийским солнцем столешницей, друг напротив друга сидели двое. Хозяин заведения Педро Хуан Октавио ди Луна, по прозвищу Плевок и некто, чье имя обычно произносилось украдкой и на любом языке означало - смерть. Этот второй, несмотря на одуряющую жару пятого месяца мадхо, кутался в серый плащ. Длинная шпага с глубокой чашкой лежала на столе, как бы демонстрируя всем желающим, что пустой болтовни ее хозяин не любит. Плевок отдувался и поминутно вытирал лысину полинялой тряпицей, пока его собеседник цедил вино из бокала с таким видом, будто каждый глоток может стать последним.

Говоришь, у мальчишки, как там его зовут, есть какая-то поддержка в Квадрилиуме?

Ну да, - фыркнул хозяин. - Точно так, Муэрто, точно так… Магичка к нему ходит как по часам, ежедневно, и сам он…

Плевок умолк, будто прикидывая, стоит ли выдавать на-гора ценную информацию. Собеседник терпеливо ждал, затем кончиками пальцев тронул эфес шпаги. Сталь звякнула о столешницу. Плевок быстро продолжал:

Служанки все перешептываются, не простой кабальеро у нас живет-поживает. Аннунциата белье его стирает за медную монетку в день, так вот, заметила она на рубахах нашивки - знак саламандры.

Огневик? Бывший маг или шпион ректора?

Все может быть, - пожал плечами хозяин. - Только его удачные ставки на корриде совсем уж чародейством попахивают.

Понятно. - Муэрто задумчиво пожевал губами и еще плотнее закутался в плащ. - Передай заказчику, придется доплатить. Одно дело скрестить шпагу в темном переулке с резвым вертопрахом, а совсем другое - с магом, пусть и бывшим.

Ты, главное, это… - Хозяин отбросил тряпицу, в лучшие времена служившую для протирки посуды. - Главное предупредить меня не забудь. Клиенту-то нашему про мальчишкину кубышку знать не обязательно, а нам с тобой она очень пригодится.

И что там, много припрятано?

Да уж немало. Знаешь, кто на прошлой неделе куш сорвал?

Это когда бык взбесился и пришлось в действе вторую терцию пропустить, переходя сразу к третьей? - скептически поднял рыжеватые брови Муэрто. - И на что же ставил наш объект?

Плевок исподтишка оглянулся, чтоб убедиться, что их никто не подслушивает.

На отмену боя. Один поставил. Тридцать дублонов. Представляешь? А бой-то как раз и отменили!

Рыжеватые глаза смотрели равнодушно из-под низко надвинутых полей шляпы. Но ты все же с клиента прибавку спроси.

Непременно, Муэрто. Все сделаю.

Как, говоришь, нашего мальчика зовут?

Мануэль Изиидо, провинциал, как все они - гордый до спеси.

Ну, так мир праху его, - поднял Муэрто почти опустевший бокал. - Есть у меня предчувствие, что на днях род Изиидо понесет невосполнимую утрату.

Плевок льстиво хихикал, подливая собеседнику вина.

Невинная жертва готовящегося нападения, тот самый Мануэль Изиидо, в это время подметал полой плаща булыжники мостовой неподалеку от площади Розы. Юный вертопрах был действительно юн, лет двадцати - двадцати двух на вид. Не очень высок ростом, что, впрочем, несколько скрадывалось высокими каблуками ботфорт, и слегка субтилен, чего ни щеголеватый облегающий колет, ни плащ, который молодой человек по случаю жары широко распахнул, скрыть не могли. Острый нос и подбородок недвусмысленно свидетельствовали о жаркой южной крови молодого человека. Карие, чуть навыкате глаза обрамлялись густейшими ресницами, могущими сделать честь любой записной кокетке. Над полноватой верхней губой залихватски топорщились темные усики. Короче, на пустынной по случаю корриды улочке нижнего города в этот момент находился кабальеро, приятный во всех отношениях, способный заставить учащенно биться не одно девичье сердечко. Но планы молодого человека были далеки от любовных утех. Хотя ожидал он именно даму, и дама изволила запаздывать. Наконец из темных врат храма Источника показался накрахмаленный чепец, а следом и его обладательница - прехорошенькая горничная.

Доброго полдня, - звонко произнесла она, поравнявшись с молодым человеком.

И вам того же, любезная Аннунциата. - Мануэль поклонился, сняв шляпу и тряхнув черными кудрями. - Могу ли я надеяться, что вы поможете мне?

Непременно, - сверкнула очами кокетка. - Если вы снабдите меня пропуском, я доставлю ваш груз в Верхний город.

К воротам Квадрилиума, - уточнил молодой человек, передавая в дамскую ладошку тугой свиток пергамента с продолговатой печатью. - Вам придется побеседовать с ключником и добиться от старика, чтоб он вызвал к воротам донью Лутецию Ягг.

Незачем повторять, - капризно надулись розовые губки. - Я же не дурочка!

О, я нисколько не сомневаюсь в вашем светлом уме, моя прелесть, - терпеливо продолжал кабальеро. - Более того, я уверен, что вы единственная среди своих товарок обладаете достаточной обходительностью для того, чтобы сойти за свою в аристократическом обществе университета.

Щечки горничной порозовели от удовольствия. Однако тревожная складочка между тонких бровок разгладиться не спешила. Мануэль не возражал, когда она назвала донью Лутецию его любимой, а это говорило слишком о многом.

Если ваша ветреница будет на занятиях, что прикажете делать мне? Я отпросилась у хозяина для посещения храма и не думаю, что он поверит, будто я до вечера черпала мудрость Источника.

Ваша мудрость и без того велика, о роза моего сердца! - Кабальеро на минутку задумался. - К тому же вам действительно придется подождать у ворот. Шансы, что вы застанете на месте донью Ягг, невелики.

Девушка нахмурилась. Мануэль ласково заглянул ей в лицо.

Ну почему так грустны эти милые глазки? К их блеску подойдет насыщенный цвет рубинов.

Из кошеля молодой человек извлек массивные серьги в виде полумесяцев из тяжелого зеркального перламутра. В центре каждого из них на тоненькой цепочке болтался искусно ограненный малиновый камешек.

Они того же цвета, что и вино, хранящееся в погребах Изиидо. Цвет любви, цвет страсти - ваш цвет.

Аннунциата ахнула. И хотя сомнения в благосостоянии провинциального дворянского рода господина Мануэля неоднократно высказывались и ею и ее подругами в приватных беседах, сейчас она готова была поверить, что перед ней элорийский король инкогнито. Она жадно схватила подарок.

Не нужно меня благодарить. Ваша красота достойна большего, - обольстительно журчал голос кабальеро. - Верьте мне.

И Аннунциата поверила. Мануэль резко свистнул; из-за угла, постукивая копытами по мостовой, показался нагруженный мул.

Передайте донье Ягг это, - вручил молодой человек поводья ошеломленной девушке. - Я очень надеюсь на вас, моя прелестница.

Зигфрид Кляйнерманн с силой захлопнул оконную створку. В кабинете ректора было, как всегда, невероятно жарко, и раскаленный воздух улицы облегчения не принес.

Незачем демонстрировать мне свое раздражение, - проворчал мэтр Пеньяте. - Я неоднократно давал тебе понять, что ничем не смогу помочь в сложившейся ситуации.

Но деньги, учитель?.. Никакого более пошлого предлога для исключения я не припомню.

А я - более неотвратимого. - Ректор говорил примирительно, почти извиняясь. - Университету нужно на что-то существовать, обучать студентов бесплатно мы не в состоянии.

А как же стипендии?

Брось! Год назад ты привез мне девушку, которая обещала стать великой чародейкой. Все этого ожидали. Мы приняли ее с распростертыми объятиями. Ее элорийские родственники не могли найти себе места от радости. И что теперь?

Лутеция хорошая студентка.

Да, - кивнул ректор, - но не более того. Все учителя сходятся в одном: она - хорошая студентка. Не отличная, не выдающаяся, а просто хорошая. Этого для стипендии маловато, мой мальчик.